曹操想了想，回到书案后面，写了一封密信，交给信使，令其即刻带回给曹休，不得有误。
信使刚刚离开，乐进快步进来了，将一卷竹简呈给曹操，道：“启禀魏王，刘闲派人送来了书信！”
曹操感到有些意外，立刻接过书信，看了一遍，呵呵笑道：“如此肤浅的激将法，我如何会上当？”
许攸抱拳问道：“不知刘闲说了什么？”
曹操笑道：“刘闲说我懦弱怯战龟缩不出，不是英雄豪杰，说我堂堂男儿却如同妇人鼠辈一般胆小，还说若我果真是个男儿汉，便率军出城与其决一死战！”
郭嘉思忖道：“刘闲看来有些按捺不住了。”随即抱拳道：“魏王不必去理会！”
许攸抱拳道：“在下却以为这是一个千载难逢的机会。……”
曹操大感好奇，问道：“子远有何妙计？”
许攸笑道：“刘闲既然想要与我决战，我们不妨就将计就计。魏王大可回信说，当前战场狭窄不便大军厮杀，请他率军后退十里以便我军出城列阵。”
曹操听到这话，立刻明白了许攸的意思，
击掌赞道：“这确是好计策！我们可以事先在侧翼埋伏下一支骑兵，待敌军后退之时突然杀出捣乱其阵脚，随即全军猛攻，即便强悍如他们，也绝无幸免的可能了！”
许攸抱拳道：“魏王英明！”随即朝郭嘉投去一个挑衅的眼神。
郭嘉没有理会许攸，朝曹操抱拳道：“魏王，刘闲绝非一般人可比，其书信所言只怕绝非其本意。
退一万步说，就算刘闲是真的急着想要与我军决战，其背后究竟埋伏下多少后手也尚未可知，怎可贸然出击？
因此属下以为，我军还是当以坚守为上，不可贸然出击！”
曹操感到郭嘉说的有道理，皱眉道：“奉孝所言固然不差。然则若不敢冒险的话，如何能够取胜？
我军粮草只够支撑三月，迁延下去，若待粮草耗尽，战事依旧未结束，我们的处境就会相当不利了！”
见郭嘉还要说话，抬起右手道：“奉孝不必再劝，我意已决！奉孝所言虽然有理，但我认为当前确是一个大好良机！
刘闲虽然狡诈，但自恃兵精将勇，无非是想激我军出战，好一战而胜之。我军若过于谨慎，岂非白白错失了击败刘闲的大好良机？”
郭嘉见曹操如此说话，知道曹操已经下定了决心，便不再说什么了，只希望自己的担忧都是错误的。
许攸朝郭嘉嘲讽一笑，随即朝曹操抱拳道：“魏王，刘闲必不会料到我们的计策，此战必成！”
曹操思忖着点了点头，当即令众将前来议事。
当天晚些时候，刘闲便收到了曹操的回信。只见曹操在回信上说：“诚如兄所言，大军对峙迁延日久，百姓受苦良多，
为尽快结束这场生灵涂炭的战事，决意与兄效仿逐鹿之战之典故，一战而定胜负。
然，当前战场过于狭窄，容纳不下你我大军交战，因此敢请兄后退十里，也好让我全军尽出列阵以战！
兄若同意，请予回信。”
刘闲看完了书信，感到有些意外，他原本是没指望曹操出战的。看向站在帐下的那个信使，问道：“曹操同意与我决战了？”
信使抱拳道：“魏王也认为阁下所言极是，与其迁延日久劳民伤财，不如一战而定胜负，如此对所有人来说都是好的！”
刘闲笑道：“曹操能有这样的觉悟，很好！既如此，你就回去告诉曹操，他的提议合情合理，我今夜就率军后退十里，等他出来决战！”
信使躬身应诺，退出了大帐。
陈宫待那信使离开，皱眉道：“没想到曹操竟然答应了？属下还以为曹操必不会答应，这倒是有些出乎属下的预料了！”
吕布笑道：“公台先生就是这点不好！都把别人给算计了，反而还担心起来了！”
众人笑了起来。
刘闲笑着问陈宫：“公台认为此事有问题吗？”
陈宫道：“属下说不上来。按理说是没有问题的，毕竟曹操粮草只够支撑三个月的，他比我们更加急迫，有此机会，怎会放弃！
只是，曹操并非庸碌之人，难道他会认为他的军队能在野战中战胜我军吗？”
刘闲站起来，思忖道：“曹操，毕竟也只是个人啊！他的兵力两倍于我军，会认为能在野战中战胜我军也不足为奇！
不管怎么样，曹操既然答应出战对我们来说就是大好良机！战机既然已经降临，我们就没有放过去的道理！
传令下去，各军按计划行动！”
信使匆匆回到荥阳城中，向曹操禀报道：“启禀魏王，刘闲已经答应了魏王的要求，准备于今夜拔营后撤，等候魏王率军出战！”
曹操大喜，哈哈笑道：“此战，我军必胜了！”
众将禁不住一起抱拳道：“魏王威武！”
曹操看向夏侯惇，问道：“你的骑兵已经准备好了吗？”
夏侯惇抱拳道：“回禀魏王，末将麾下所有六万骑兵已经准备就绪，只等魏王一声令下。”
夏侯惇说的这六万骑兵，就是曹军主力中所有的骑兵部队了，曹军虽然规模庞大，但受限于装备及战马，骑兵规模是没法与刘闲方面相提并论的。
曹操道：“入夜之后，立刻出发，埋伏于敌军侧翼，等候我的命令！”
夏侯惇抱拳应诺。
夜幕降临了，曹操站在荥阳的城墙上眺望着城外。此时，星月当空，夜风习习，天气十分大好，这可真是大战的好时候啊。
没过多久，城外传来了轰隆轰隆的大响，曹操立刻定睛朝城外的刘闲军营寨看去，夜幕中只见无数星星点点的灯火，隐隐约约可见无数人影正从营地里出来，朝西边而去。
曹操面露喜色，他知道刘闲方面按照约定向后撤退了。
天刚蒙蒙亮的时候，曹操接到了斥候的报告，得知刘闲麾下所有的军队正在撤退之中，只感到机会就在此时，当即喝令大军倾巢而出，同时朝夏侯惇发出了出击的信号。
此刻，夏侯惇所部六万战骑，正埋伏于刘闲军侧翼的密林之中，正看着前方刘闲大军浩浩荡荡西撤，早已经按捺不住了。